はり新の観光案内（浄瑠璃寺 薬師如来坐像）

●塔の朱色と新緑のコントラストが美しい。浄瑠璃寺三重塔内に安置されている薬師如来坐像を参拝してきました。

●奈良町から京都方面に車で２０分ほど、自然豊かな当尾の里に浄瑠璃寺があります。

小さな山門ですが、この奥には素晴らしい国宝 西方九体阿弥陀如来像が
いらっしゃいます

京都の最南端、奈良との府県境に位置するこの一帯は古来より南都（奈良）仏教の聖地として大寺の僧が世俗の喧験を離れ修養、研鑽のため出入りをした地域で小田原別所と呼ばれてきたそうです。浄瑠璃寺の創建は11世紀中頃、当時は旧都（奈良）と新都（京）を結ぶ街道に近かったため色んな意味で重要な地域だったのではないでしょうか。

　こちらのお寺は九体寺（くだいじ）の通称から想像できるように本堂の国宝 九体阿弥陀如来像で有名ですが、今回参拝の目的は三重塔内の薬師如来さん。彼岸の中日と毎月8日、好天の場合に限り特別開扉されます。奈良に住んでいても休日が８日で好天の場合に限られると、意外とお目にかかれるチャンスの少ない仏様です。

今回の目的はこちら。三重塔内を拝むだけなら拝観料は不要です。

この日の目的はこちら。薬師如来さんを拝むことができました。
「ほとけさまの撮影はご遠慮ください」とのことです。

三重塔内に安置されている秘仏･薬師如来像（パンフレットの写真を引用）。この像は九体阿弥陀仏より更に６０年前に造顕された浄瑠璃寺最初のご本尊。毎月8日と彼岸の中日、それに1月のみ１･２･３日と８･９･１０日（好天の場合に限り）お顔を拝めます。

　浄瑠璃寺の伽藍配置は池を中央にして東に薬師如来を祀る三重塔が、西には阿弥陀如来九体を安置する本堂があります。いただいたパンフレットを読むと、古い寺院の金（本）堂や都の大極殿などは南面（みなみおもて）が原則ですが、平安時代の中頃から京都を中心に阿弥陀如来を東面にまつり、その前に池を造る型が出てきたそうです。平等院鳳凰堂（阿弥陀堂）などがその典型。法隆寺金堂では、東に薬師、中央に釈迦（三尊）、西に阿弥陀の三如来が南面に祀られています。太陽の昇る東にある浄土（浄瑠璃浄土）の教主が薬師如来、その太陽がすすみ沈んでいく西方にある浄土（極楽浄土）の教主が阿弥陀如来であるためです。

三重塔前から本堂を望みます。阿弥陀如来がいらっしゃる対岸が極楽浄土ですね。
今から本堂のある対岸（極楽）に行ってみます・・。

本堂前（極楽浄土）に着きました・・。本堂前から東の三重塔を望みます。
薬師如来がいらっしゃる対岸は此岸（現世）となりますね。

本堂内には圧巻の九体阿弥陀如来坐像（写真はパンフレットより引用）がいらっしゃいます。本堂内では阿弥陀さんを左端から眺めて、右端から眺めて、中尊の前に座って・・、いつもウロウロしてしまいます。光の加減でしょうか気のせいか、印象が違うんですね。

近いうちに予定されている修理が始まればお揃いお姿は暫くの間拝めなくなります。　

それからこちらも忘れてはいけません！秘仏･吉祥天女像（写真はパンフレットより引用）。東向きの本堂で厨子の中にいらっしゃる吉祥天さんを拝むには、光量の多い午前の早い時間が良いとお寺の方に教えて頂きました。夕方近くなると、どうしても厨子内が暗くて細部の綺麗な彩色細工が見えづらくなります。

　浄瑠璃寺は小さなお寺なので３０〜４０分もあれば境内を見学できると思いますが、ご紹介した仏様の他にも国宝 四天王像（持国天と増長天のみの公開。多聞天、広目天は国立博物館に）や不動明王三尊像など素晴らしい仏様が祀られていてついつい長居してしまいます。秘仏公開の日程を調べて、皆様も当尾の里に出かけてみてはいかがでしょうか。